Posted: 9/20/2021
La Semana de la Prevención de Caídas, 20-24 de sept., crea conciencia sobre los riesgos
Todos los años, millones de adultos mayores de 65 años se caen, generalmente con consecuencias graves o incluso mortales. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las tasas de caídas y muertes por caídas ha aumentado constantemente entre los adultos mayores. Si la tendencia actual continúa, los CDC estipulan que siete norteamericanos morirán a cada hora por caídas hacia el año 2030.
Las caídas representan más de 3 millones de lesiones tratadas en los Estados Unidos todos los años, inclusive más de 850,000 internaciones y 29,000 muertes. Al menos 300,000 adultos mayores sufren fracturas de cadera cada año, la mayoría por caídas.
“Sabemos que uno de cada cuatro adultos mayores se cae cada año y muchos de ellos terminan en la sala de emergencias. Con mucha frecuencia, debido a las caídas, los adultos mayores se fracturan los huesos, como las muñecas, los brazos, los tobillos y la cadera, o sufren lesiones cerebrales traumáticas,” indicó Courtney Edwards DNP, MPH, RN, CCRN, CEN, TCRN, NEA-BC, Directora de Alcance Comunitario por Traumatismos en el Rees-Jones Trauma Center de Parkland Health & Hospital System.
En 2020, el Rees-Jones Trauma Center admitió a 630 personas (el 32% de todas las admisiones por traumatismos) después de una caída. La estancia promedio de estos pacientes en el hospital fue de 6 días y el 18% necesitó cuidados intensivos durante la estancia. Edwards informó que la mayoría de las caídas (57%) ocurrió en el hogar, y los mayores de 65 años representaron el 35% de las admisiones por caídas en el Parkland Trauma Center.
“Lamentablemente, solo el 75% de los pacientes pudo recibir el alta y regresar a sus hogares,” indicó Edwards. “El 25% restante fue dado de alta y derivado a centros de rehabilitación, enfermería especializada, cuidados a largo plazo u otras organizaciones dentro del sistema de salud o murió debido a las lesiones.”
“Aunque una persona mayor no se lesione al caerse, su miedo a caerse puede aumentar y hacer que limite sus actividades diarias. Eso inicia un ciclo vicioso: cuanta menos actividad física realicen, más se debilitan y mayor es la probabilidad de que se caigan,” mencionó Raja Paspula, MD, geriatra certificado por la junta y director médico asociado de Atención Primaria Orientada a la Comunidad de Parkland. “Es por ello que la prevención de las caídas es tan importante para la población adulta.”
Las investigaciones han demostrado que estos factores de riesgo aumentan las probabilidades de que las personas se caigan:
• Debilidad de la parte inferior del cuerpo
• Falta de vitamina D
• Dificultad para caminar y mantener el equilibrio
• Uso de medicamentos, como sedantes, antidepresivos y otros que puedan afectar el equilibrio
• Problemas de la visión
• Dolor de pies o calzado inadecuado
• Peligros en el hogar, como escalones rotos o desnivelados, tapetes o cosas que puedan provocar caídas
“La buena noticia es que estos factores de riesgo se pueden modificar. La prevención de las caídas es la mejor estrategia para evitar las lesiones graves,” dijo Dr. Paspula.
La evaluación de los riesgos de caída y las intervenciones como las evaluaciones en el hogar y la educación para prevenir las caídas de los pacientes mayores son un enfoque fundamental del equipo de servicios geriátricos de Parkland. El Dr. Paspula brinda los siguientes consejos para que los adultos mayores prevengan las caídas:
• Hacer ejercicios para mejorar el equilibrio y fortalecer las piernas.
• Hacerse chequeos de la visión y cambiar los anteojos todos los años.
• Hacer que el médico revise los medicamentos, incluso los medicamentos sin receta, porque algunos pueden provocar mareos o somnolencia.
• Levantarse despacio al estar sentado o recostado.
• Usar zapatos adentro y afuera, evite andar descalzo o usar pantuflas.
• Mejorar la iluminación del hogar y reducir el brillo en el interior utilizando cortinas livianas o persianas.
• Utilizar un dispositivo de alarma para obtener ayuda en caso de caerse y no poder levantarse.
Parkland brinda servicios de atención primaria para pacientes geriátricos en seis centros de salud en el condado de Dallas, además del centro de atención geriátrica y envejecimiento saludable de Parkland ubicado en el campus principal. Los especialistas en necesidades médicas de los adultos mayores brindan servicios de atención médica primaria y chequeos médicos de rutina, cuidado de la salud y manejo de enfermedades crónicas, además de ayuda en materia de nutrición y farmacia, cuidado de los pies, terapia física, evaluación de trabajo social y derivación a otros servicios médicos o agencias de la comunidad.
Los servicios de alcance para adultos mayores de Parkland atienden a los adultos mayores de 65 años que viven en el sur y las áreas del sudeste de Dallas, y son financiados por el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas. Los servicios principales son la revisión en el hogar de los pacientes que necesitan derivaciones a las agencias de la comunidad y educación en materia de salud, asistencia médica y pruebas de detección y transporte limitado para los adultos calificados que viven en determinados códigos postales.
El programa de visitas en el hogar de adultos mayores de Parkland brinda atención médica a los pacientes mayores de 65 años confinados en sus hogares e incluye atención médica, apoyo nutricional, evaluaciones de trabajo social y derivación a las agencias de la comunidad.
El Consejo Nacional de la Vejez brinda una evaluación rápida y gratuita para evaluar el riesgo de caídas en https://www.ncoa.org/article/falls-free-checkup. Los CDC brindan una lista de verificación para prevenir las caídas en el hogar en https://www.cdc.gov/steadi/pdf/check_for_safety_brochure-a.pdf. Para obtener más información sobre los servicios geriátricos de Parkland, visite www.parklandhospital.com/